Avec plus de 120 kilomètres de pistes sécurisées, aménagées spécifiquement pour la découverte douce du territoire, l’île est un réseau cyclable ininterrompu. Ces pistes ne servent pas seulement de moyen de transport entre les dix villages, mais sont de véritables belvédères sur une diversité de paysages exceptionnels.
Voici un tour d’horizon des plus beaux itinéraires et des types de paysages que vous y rencontrerez.
Les pistes cyclables de l’Île de Ré sont conçues pour immerger le cycliste dans les différents écosystèmes qui composent l’île, des zones humides aux forêts, en passant par les champs et les vignobles.
Les Marais Salants et la Réserve Naturelle
L’une des expériences les plus emblématiques à vélo est la traversée des marais salants, principalement situés autour des villages d’Ars-en-Ré et des Portes-en-Ré.
L’itinéraire autour d’Ars-en-Ré offre des vues imprenables sur les bassins de sel et les sauniers au travail, en particulier en été. Les chemins sont souvent bordés par les œillets et les bosses de sel. L’environnement est d’une tranquillité absolue.
Les pistes qui contournent la Réserve Naturelle de Lilleau des Niges permettent l’observation des oiseaux migrateurs. Cette zone, située au nord de l’île, est protégée et la piste y est souvent nichée entre la terre et l’océan, offrant des ambiances lumineuses spectaculaires, surtout au lever et au coucher du soleil.
Les pistes sont généralement enrobées ou en gravier stabilisé, très plates, et souvent sans ombre.
Les Forêts et les Vignobles de l’Intérieur
Contrairement à l’image balnéaire, l’Île de Ré possède d’importantes zones boisées, offrant de l’ombre bienfaisante lors des chaudes journées d’été.
La piste de la Forêt du Lizay (entre Les Portes et le Phare des Baleines) est l’une des plus agréables en été. Elle serpente à travers les pins maritimes et les chênes verts, offrant des senteurs d’aiguilles de pin et un ombrage constant. L’air y est plus frais.
Au centre de l’île, notamment autour de Sainte-Marie-de-Ré et du Bois-Plage-en-Ré, les pistes traversent des plaines où sont cultivées la vigne. Ces chemins sont un peu plus exposés au vent mais offrent un charme rustique et permettent de découvrir le patrimoine viticole de l’île.
Les pistes longeant la côte sont les plus populaires, car elles offrent des vues dégagées sur l’océan Atlantique, les plages de sable fin et les ports pittoresques.
La Côte Sud : Plages et Fortifications
La portion sud-ouest, particulièrement exposée à l’océan, est réputée pour ses grandes plages et ses sites historiques.
De La Couarde au Phare des Baleines on retrouve un tronçon emblématique. La piste longe la côte sud, offrant un accès direct à des plages comme Le Lizay ou La Pergola. La balade mène jusqu’à l’imposant Phare des Baleines à Saint-Clément-des-Baleines, marquant l’extrémité ouest de l’île.
En longeant la côte, les cyclistes aperçoivent parfois des vestiges de fortifications, notamment l’impressionnant Fort de La Prée près de La Flotte, ou encore les blockhaus disséminés le long de la côte, témoins de l’histoire militaire de l’île.
Les Ports Historiques : La Flotte et Saint-Martin-de-Ré
Les pistes qui mènent aux principaux villages fortifiés sont à la fois belles et pratiques.
La piste qui arrive dans la capitale historique – Saint-Martin-de-Ré – classée au patrimoine mondial de l’UNESCO pour ses fortifications de Vauban, offre des vues spectaculaires sur la citadelle et les remparts depuis la mer. Une fois à l’intérieur, le vélo est le meilleur moyen de se déplacer le long du port et dans les ruelles.
La balade à vélo jusqu’à La Flotte est particulièrement agréable, souvent ombragée, et permet d’arriver directement sur son marché médiéval et son petit port, réputé pour son atmosphère animée et ses mouillages de bateaux traditionnels.
Le début et la fin de l’île offrent des perspectives uniques, notamment grâce à la traversée du célèbre pont qui relie l’île au continent.
La Piste du Pont de l’Île de Ré
Le Pont de l’Île de Ré est un point de passage obligatoire pour qui arrive à vélo.
Le pont lui-même est équipé d’une piste cyclable sécurisée (séparée de la voie automobile) sur toute sa longueur (près de 3 kilomètres).
C’est une balade sportive en raison de la légère montée du pont et de l’exposition au vent. Cependant, la récompense est une vue panoramique absolument unique sur la baie de l’Aiguillon, le continent (La Rochelle) d’un côté, et l’île de Ré dans son ensemble de l’autre. C’est l’un des rares endroits où l’on peut pédaler « au-dessus » de la mer.
Rivedoux-Plage et la Côte Est
Le premier village, Rivedoux-Plage, possède de belles pistes qui longent les plages de part et d’autre de la presqu’île.
En contournant la pointe de Sablanceaux (où arrive le pont), les pistes vous mènent vers les parcs à huîtres de Rivedoux, offrant un aperçu de l’ostréiculture locale et la possibilité de s’arrêter pour une dégustation directement chez le producteur.
Les pistes de cette zone offrent des vues dégagées sur le phare de Chauveau et le Pertuis d’Antioche, avec un horizon dégagé sur l’océan, idéal pour les pique-niques.
La beauté des pistes cyclables rétaises réside non seulement dans les paysages qu’elles traversent, mais aussi dans leur aménagement de haute qualité, qui assure une expérience fluide et sécurisée.
Sécurité et Accessibilité
Les 120 km de pistes sont à plus de 90 % exclusivement réservées aux vélos (interdites aux voitures), garantissant une sécurité optimale, essentielle pour les familles avec enfants.
Le réseau est parfaitement balisé. Des panneaux indiquent clairement les directions, les distances entre les villages et les points d’intérêt touristique. Il est quasiment impossible de se perdre.
Le revêtement est très majoritairement lisse (enrobé), ce qui rend la balade confortable pour tous types de vélos (y compris les vélos de ville ou les VAE) et les remorques d’enfants. L’entretien est régulier.
L’île étant extrêmement plate, le dénivelé est négligeable sur l’ensemble du réseau, rendant les itinéraires accessibles à tous les niveaux de cyclistes, y compris les personnes âgées ou les jeunes enfants.
L’Esprit « Vélo » de l’Île de Ré
Le vélo n’est pas qu’une activité de loisir sur l’Île de Ré ; c’est un véritable mode de vie et le principal moyen de transport des vacanciers.
De nombreux parkings à vélos sont disponibles dans tous les centres-villes, ports, et même aux abords des plages, facilitant les arrêts. La priorité est donnée aux cycles.
Rouler à Ré, c’est adopter un rythme lent, prendre le temps d’observer, s’arrêter pour écouter les oiseaux ou goûter les produits locaux. Les pistes traversent parfois les cœurs des villages, obligeant les cyclistes à ralentir pour admirer les typiques maisons basses aux volets verts.
L’Île de Ré est un véritable modèle en matière de tourisme à vélo. Ses pistes cyclables sont non seulement belles pour la diversité des paysages qu’elles dévoilent (mer, marais, vignes, forêts), mais elles sont également d’une qualité et d’une sécurité exemplaires. Elles sont la colonne vertébrale de la vie insulaire et l’élément clé d’une expérience de vacances réussie.
